申时，景华行宫，琼芳宴。
今年的琼芳宴格外热闹，除了排名前一百的闺秀们，还邀请了江南一些才子，江南四大才子之中林士铭、沈蕴风都在。
除此之外，早就被罢黜了选秀资格的程玉娇也被邀出席。
倒是一直处于风尖浪口的叶慕兮没有来。叶清瑶孤身一人，并没有和她一起。
“奇怪了，今日琼芳宴怎么不见叶慕兮小姐？”一个闺秀诧异说道，“慕兮小姐获得了七枚上牌，虽然没有考满八科，但是以这样的成绩，朝凰书院总不可能漏请了她吧。”
另外一个闺秀已经接过话说道，“那是你孤陋寡闻了。难道不知道江南都在传扬叶四小姐的上牌来历不正吗？我看她是怕今日在宴会上又被人当面指责，脸面上不好看，所以不敢来了。”
“不会吧，慕兮小姐第一轮获得了四枚上牌，实力当之无愧，怎么就来历不正了？”武灵雁困惑问道。
那闺秀摇头说道，“正是因为叶四小姐擅长德礼文算，能够拿到四枚上牌，肯定耗费心血，所以她在女艺上也不可能还有那么多空闲时间学习吧，没发现六大艺除了早早拿到的三枚上牌，其他的，她一科都没有考吗？”
“这也不能说明什么吧……凌萱儿小姐不照样是拿到七枚上牌吗？慕兮小姐怎么就不能拿七枚上牌了？”武灵雁皱眉。
那闺秀说道，“凌萱儿小姐成名已久，一直都是江南当之无愧的第一闺秀，她的实力大家有目共睹。琴棋书画能拿到上牌无可怀疑，毕竟以往的文会上大家也早就见识过了。可是叶四小姐除了那一副画，也没什么流传出来的拿得出手的东西了。”
“你这么一说倒也有几分道理。只是靖安世子一向公正，我怎么都不相信他会徇私。”武灵雁还是不肯信。
那闺秀说道，“我也不信世子是这样的人，外面传言说叶四小姐骗了靖安世子，让靖安世子误以为她的女红和厨艺能够拿到两枚上牌。我看这么多人都说的言辞凿凿，也不像是空穴来风，估计叶四小姐那两枚上牌，还真有些问题。”
众闺秀议论纷纷，有相信的，有不信的，也有将信将疑的。而真正的谣言的源头，还是来自程玉娇。
“叶清瑶小姐，今日怎么不见令姐呢？”凌萱儿一副关心的样子，问道，“自从第一轮选秀过后，就再也没有见到叶四小姐了，倒还真是让人挂念。不知道叶四小姐怎么没有参与六大艺的考试，可是生病了？”
叶清瑶淡淡一笑，“家姐一切都好，没有生病，劳凌小姐挂念。凌小姐的六大艺不也是有两科没考吗？家姐不过是恰好比你多了一科没考，有何值得奇怪之处么。”
“并不奇怪，我只是遗憾没能和叶四小姐同考。”凌萱儿虚伪笑道，“你们俩姐妹一向形影不离。今日你来了，叶四小姐却没到，是不是不来了？”
叶清瑶说道，“我也不知道。今日出门的时候，家姐已经不在，留了话让我自己赴宴。如果家姐要来，自然会来。如若不来，那便是有什么事耽搁了。”
“慕兮小姐不来也不算奇怪，真正奇怪的是程玉娇不是被罢黜了选秀资格吗？怎么会出现在这里？”武灵雁问道。
凌萱儿也不知道程玉娇怎么会来，不过再看看这么多才子，她隐约觉得和最近沸腾的流言有关，南宫凛应该是打算做什么。
但是到现在，宴席即将开始，叶慕兮都没有出现，又是怎么回事？
谣言猛于虎。解释一向都是没用的，南宫凛就算要做什么，又能做什么呢？
铛铛铛。
就在众人的议论声中，申时到了。婢女们捧着一盘盘点心菜肴鱼贯而出，摆放在诸位闺秀才子面前。
管弦笙箫，歌舞升平。
程玉娇皱着眉头看着面前摆放的精致菜肴却没有胃口。琼芳宴却邀请她出现，朝凰书院是几个意思？
向着对面的林士铭看去，彼此交换了一个眼神。
程家鼓动士林的舆论，林士铭也插了一脚。如今两家已经勾搭上了，狼狈为奸。
“这是什么酒席？怎么有些菜，见都没见过。”有人纳闷问道。
凌萱儿扫了一眼席面也有些诧异，大展自己的博学，浅浅一笑说道，“这是满汉全席。大家没见过也是正常，满汉全席向来只有皇室的御厨才会，一般的地方是没有的，我也是因为当年圣上南巡，有幸见过这种席面。宴会上诸位主考大人都到了，就没有见到厨艺主考的两位大人，想必是他们亲自下厨，整个江南，也只有他们两人能做得出满汉全席的席面了。”
“原来是这样，萱儿小姐真的是博闻强识，连满汉全席也认识。”
“是啊是啊，早听说过满汉全席，还是第一次见到。没想到靖安世子如此大手笔，让两位主考大人给我们做满汉全席，以前也没听说琼芳宴的宴席这么讲究。”
凌萱儿也有些困惑，“往年的琼芳宴，也确实没有满汉全席。不知道为什么今年却有……”
“我看是因为萱儿小姐夺得七枚上牌，靖安世子甚是欣赏，故而弄出这一出琼芳宴为萱儿小姐庆祝。”逢迎的这位闺秀名为冯雪桃，其父刚好就是布政使的下官，一直以凌萱儿马首是瞻。
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