“魏紫吾到底还来是不来？”
“是啊, 令拂一番好意, 为她备下梅宴接风, 她居然失约。”
岁末的长安园里, 红梅蘸雪, 在连日阴云后的暖阳下争相绽放, 极目一片琉璃世界的清澈。散步花间的小姑娘们却无心赏景, 蹙着眉只频频询问魏紫吾。
“呵，魏二莫不是还想拿腔拿势，端得跟从前一样。她再不来, 我可没耐性再等。”
“紫吾没到定有其缘由。倒是你，你既然早对她不喜，何必赴宴？”
在场的都是大燕最为家世显赫的闺阁小姐, 众人为了魏紫吾争执渐起, 分成两派相持不下。尽管如此，却无一人真正离开。
她们都急迫地想看魏紫吾——想看离京大半年的她, 在褪下天之骄女的光环后, 会是什么样子。
魏紫吾曾经多风光啊。
父亲乃弘恩候领定北大都护魏峣, 掌辽西至河北幽瀛五州兵力。姑母魏贵妃后宫独大, 继皇后薛氏也不得不避其锋芒。表哥顾见绪是深受器重的皇子, 除了元后留下的太子, 就连继后所出的皇子也被压着一头。走到哪里，都是奉承讨好她的。
可这些女孩的身价，与家族起落息息相连。魏家失势, 众女谈论起魏紫吾自然不如从前尊重。而魏紫吾在贵女圈风头无两的地位, 也被萧相的嫡女萧令拂取代。
被人望穿了眼的魏紫吾，这个时候却是在补眠。
从辽西赶路回京，她着实太累。回到侯府“不云居”，足足睡了八个时辰，到这日晌午，才在绣被堆里漫不经心伸懒腰。
她尚不知长安园里有人等着她。
遇潋听见锦帐里的动静，上前打起帐子，伺候魏紫吾细细擦了脸，道：“姑娘，大姑娘在外面，她今日来瞧姑娘几趟了。”
魏紫吾稍微一默，便知对方来意，道：“让她进来。”
魏如珂被引进里间，就见魏紫吾趿着雪缎履坐在床沿，身上着藕荷色蝶襟夹棉细绫中衣中裙，眉眼盈盈，唇若粉樱，鸦色长发柔顺地披在肩后，从头到脚无一样饰物，更兀现出她本身的冰肌玉骨。
魏如珂呼吸微顿，见到她这位堂妹，方知“灵气”一词不难领会。即便两人一同长大，但魏紫吾偶尔的眼波一转，或微微挑起唇角，仍会叫她看得恍神。
贵女圈有不少人花心思模仿过魏紫吾神态举止，可绝色天成，任他人怎样模仿，也难占其三分神.韵。
魏如珂早前打好的腹稿，瞬间有些出不了口。她本是过来示威的，但她被魏紫吾的光芒压了十几年，在对方面前唯唯诺诺惯了，哪能一下就改变。
魏如珂小心道：“二妹妹，大伯身体好些了罢？”
魏紫吾远赴辽西，正是因为她的父亲突发恶疾，胁痛至数度晕厥。魏紫吾没有兄长，唯一的弟弟尚是三岁小儿。她便身着男装，带数位名医和珍贵药材去定北都护府，在父亲身边照料了大半年。
“父亲身体已渐好。多谢大姐关切。”
魏如珂听着这话，心中不是滋味，她明明听娘说的是，大伯得的是不治之症，现下不过是苟延残喘，一旦大伯死了，便是她们二房袭爵。
她实在想撕毁魏紫吾伪装无事的面具，便用委屈的语气说：“二妹妹，你都不知道，你不在京中这大半年，外头对咱们魏家的态度实是大变样……”
魏紫吾哪会不知道，只道：“捧高踩低是人情之常，大姐不必太在意。”
魏如珂嚅嚅嘴唇，索性更直白：“二妹妹，过去给你当跟班的秦佩等人，现在都唯萧令拂马首是瞻。她们都说，你是处处都及不上萧大姑娘，过去的行事做派与箫令拂一比，显得骄矜自负，半分也没有底蕴。”
魏紫吾目光扫向魏如珂，意味深长抿了抿嘴角，不再接话。
魏如珂赶紧加了句：“这些可不是我说的，都是她们说的。”
一旁拿着玉篦为魏紫吾梳发的遇潋拧了拧眉，她家姑娘最初听到侯爷身染重病时，忧心如焚，急得去辽西的这一路上吃不好也睡不好，人都瘦了一圈。后来侯爷的情况好转，姑娘的身子才养回来。大姑娘好生无状，一上门就说这些糟心话。
魏如珂摸不透魏紫吾想法，又不敢再说别的，没有达成来意，感到有些失望。
她打量着魏紫吾的寝间，入门是金丝楠嵌方形透雕鸾纹白玉座屏，床榻和椅面铺陈同式三紫绣牡丹迭开锦绫，摆雪白柔软的貂绒引枕，沥彩梁枋悬下银箔牡丹罩纱灯，两窗间一幅狂客山人的“邀月书”，墨黑字迹被火光镀上一层暖黄光晕，透过圆扇颇黎窗，能看见门廊翘角下积雪的玉铃在北风中摇荡。
她的目光又在多宝架上的红珊瑚流香塔、黑白珐琅平衡对马上流连，从小到大，魏紫吾的不云居里总有很多她喜欢的，想要的宝贝。
魏如珂想着，等她爹袭了爵，她第一件事，就是要搬进不云居。届时大房孤儿寡母的，还不是得乖乖腾地方给她。
魏紫吾从妆奁镜子里看看魏如珂，对方的心思在脸上表露无遗。魏紫吾眼中闪过一抹讽刺，她二叔颇为深沉狡慧，生出的女儿却相反。魏如珂从她这儿要走的东西也不少了，现在怕是更打算鸠占鹊巢。
实则魏紫吾心里并不好受，她父亲的病来得怪异，时好时坏，眼见着有起色，但冬日天寒，受了风又咳得撕心裂肺。
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