休整三日后，李清挥师西进，胜利后的唐军士气高昂，行军气势如宏，仅四天便进入朅师国境内，这一带山势险峻，地形复杂，雪山融水孕育了大小河流，在莽莽的高原上冲出道道深谷，兴都库什山阻挡住了南下的寒流，也由此形成了植物的多样性，皑皑的雪山上寸草难生，可到了高原，便随处可见大片墨绿色的针叶林，再到深谷，气候温暖湿润，植物也随之茂盛浓绿，丝毫感受不到现已是寒冷的十月。
这时斥候回来报告，高仙芝的西路军尚未抵达朅师国，李清当即命令士兵扎营休息，等待命令，李清的驻营地在一片宽阔的山谷中，宽阔的河床流淌着涓涓细流，数百顶帐篷延绵数里。
夜渐渐深了，劳累一天的将士早早地入睡，周围只有哨兵在巡逻，山崖上定时有暗哨的火光亮起，表示平安无事，李清的军帐位于中部，外形和其他营帐并无区别，但帐前站有几个亲兵，表示帐中之人的特殊，此刻大营里一片寂静，惟有这顶帐里还飘散着灯光。
帐内，李清挺直了腰在案前疾书，所谓桌案，不过是两块平整的大石堆叠罢了，李清写的是家书，他的箱子里已经积了十几封，无法寄出，只是在信中寄托自己对远方亲人的思念。
此刻，他在考虑自己儿子的名字，在他离京前李隆基曾半开玩笑赐名‘卓’，卓就是拙，言外之意，他李清过于‘敏’了，卓就卓吧！若不给李隆基面子，他也不会给自己面子，李清微微一笑，在信上端端整整写下了‘卓’字，叠好信，他小心翼翼放进箱笼，或许等他回国时，妻子早已经到了沙州。
“什么人？”外面传来亲兵低低地喝问声。
“是我，我有要事找都督！”这是段秀实的声音，这个与自己同龄的进士军人，想必又有什么‘高见’了。
李清笑了笑道：“让他进来吧！”
帐帘一挑，段秀实大步走进来，看得出，他也是为某事辗转反侧、无法入睡而来，他走到李清抱拳施礼道：“末将参见都督。”
“怎么？升了职，便睡不着觉了？”
李清莞尔一笑，手指了指旁边一块方石道：“坐吧！这么晚来找我，可有什么事？”
段秀实坐下，他回头看了一眼帐外，方低低声道：“既然都督有心取小勃津，为何不一鼓作气拿下朅师，独取这份大功，让朝廷看看，都督完全有能力取高帅而代之。”
这个想法并不出彩，今天连荔非元礼都对他止步不前，白白放弃一个大功而感到疑惑不解，想段秀实是明经科进士，见识应不是荔非元礼莽夫所能比，李清知道他还有话未尽，便笑而不语，等他再说下去。
果然，段秀实见李清并不故作虚伪斥责自己，心中信心大增，又继续道：“昔日汉高祖与项羽相约，先取关中者为王，但高祖先至而不取，非是不想，只因彼此实力相差太大，一时之忍罢了，但今天却不同，都督原本是朝廷重臣，若是左迁安西，顶多为一长史而已，绝不会再兼沙州都督，更不会独掌东路军，由此可见皇上对都督的信任，再看高帅在天宝六年便有监军左右，这两年他日益骄横，连西域各国送他的‘山地王’，也是笑而纳之，难道朝廷会不知？难道皇上会不忌？所以属下大胆推测，皇上将都督重派西域的真正目的，就是想有朝一日取代高帅之职，既如此，为何不利用这次机会，让皇上看看都督的才能？”
段秀实一口气说完，脸胀得通红，他注视着这个年轻的统帅，眼中充满希望与激情，或许是同龄，他们的心更容易产生共鸣；或许是同龄，在他眼里李清不仅是主帅，更是他的朋友、他的兄长。
李清默默无语，心中有一种莫名的感动，他感受到了段秀实的真挚之情，在险风恶浪的宦海中、在尔虞我诈的官场里，这份真挚他已经很久很久没有遇到了。
但多年的官场生涯已经将他的棱角磨平，他的感情再不轻易外露，他目光收回，站起身轻轻拍了拍段秀实的肩膀，只淡淡一笑。
段秀实的建议从眼前来看确实是可行的，李隆基本来就命他为西路军主帅，他在小勃津击溃朅师国军主力，完全可以以追击穷寇的借口一举荡平朅师国，高仙芝也无话可说，但是，李清谋算的是大局，绝不是一朝一夕的争功。
对付官场对手，若一味争强好胜，图一时之快而逞匹夫之勇，那是落了下乘，如初入道时的杨国忠，吃了大亏后才慢慢醒悟。
而壁垒分明，非黑即白，做事心黑手狠，凡事不留余地，这样的手段也只算是中乘，如大理寺卿吉温和御史中丞王珙，与他们为敌的人，没有一个不恨之入骨。
真正高明的官场手段，永远是和风细雨，在不知不觉中部署，环环相扣，使对手一旦踏入，便无力摆脱，且也不须自己出面，手段是借刀杀人、请君入瓮；步骤却是可进可退，进既要置对方于死地，退又可以化敌为友，这就如李林甫和李清的关系，斗了这么多年，却从未撕破脸皮，最后竟能握手言和。
段秀实虽有一点见识，但他的境界却落到了中乘，与高仙芝兵戈相见，或许这也是历史上段秀实一生的弱点，过于刚烈，最后他也是死在这个致命的弱点上，当然，这并不是贬低他的气节，他义节千古，可在政治效果上他却是白白牺牲了。
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