“你是说你想和这支商队一起去拔汗那，继续你的使命吗？”王思雨有些不可思议地望着这个年轻的官员，被他心中那不知是荒唐还是大胆的想法所震惊，“你难道不怕他们把你出卖给大食人？”
“我仔细考虑过。”崔曜表情十分严肃，“他们是商人，如果帮助我到拔汗那，他们在大唐会有丰厚的利益回报，可如果把我出卖给大食，他们却拿不到什么好处，再说穆塔大叔的两个儿子都是死在大食人刀下，于情于理他都不会出卖我。
王思雨没有说话，他慢慢走到沙盘前，凝视着拔汗那的位置，大战爆发后，拔汗那将成为大食人的后勤基地，如果拔汗那的王室肯支持大唐，或许在战争后期，他们就能发挥关键的作用，确实是需要一个人前去联系拔汗那国王，他瞥了一眼崔曜，原本觉得他荒谬的想法现在又变得合情合理起来。
而旁边的郭牧得知崔曜的真实目地竟是要随商人一起去拔汗那，他不由目瞪口呆，这怎么可以！崔曜若有什么闪失，他们如果向崔家交代，他见大帅竟隐隐有答应之意，便急忙拦阻道：“大帅，崔曜的身份特殊，你不能让他去冒这个险。”
崔曜就害怕他们拿自己的身份做文章，见郭牧提出了此事，不等王思雨回答，他立刻反驳道：“施洋的身份不更特殊吗？可他为何还能上战场与大食军正面战斗？我虽是文人，但我也是大唐男儿，为国效力是我的责任，请郭参军不要用崔家说事，我现在只是一个普普通通的大唐官员，况且出使拔汗那本来就是我的职责。”
说到这，他向王思雨深施一礼，“请大帅恩准！”
王思雨被他的诚意感动了，他仿佛从崔曜身上看到自己当年勇闯黄河九曲的勇气，这种一往无前锐气和自己年轻时又是何等相似，他便郑重地点了点头，答应了崔曜的请求，“好吧！此事我自会去和孟郊商量，你具体的使命我随后再对你细说，还有那个康国商人，你带他前来，我要先和他好好谈一谈。”
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次日一早，崔曜换了一身胡服，扮作一个胡商的模样，又带着几匹骆驼和两名突骑施人随从，和康国的商队一起出城向拔汗那进发，郭牧站在城墙上，望着他远去的背影，心中为他充满了忧虑，拔汗那已是大军云集，他能否安然无恙而归呢？
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时间慢慢到了九月，北方的二万大食军占领了妖龙城，却停滞不前，而碎叶的战争气氛越来越浓厚，连大食的斥候也难看见踪影了，就仿佛暴风雨来临之前宁静，所有人都感受到了一种无形的压力。
这一天深夜，叶支城的五百唐军和平常一样进入梦乡，只有二十几名哨兵在城墙上来回巡走，叶支河从南面绕城而过，汇入三里外的大清池，夜色深沉，黝黑的河面上微微闪着粼粼波光，夜风吹过河面，波光荡漾，轻轻地冲击着河堤，‘哗—哗！’作响，这应该是一个宁静的夜晚，但两岸的夜虫都停止了鸣叫，似乎要发生什么，空气中充满了一种诡异的不寻常。
四更时分，数百支小船忽然出现在河面，小船上满载着黑压压的士兵，他们身着铁盔甲，手握弯刀，目光冷漠而闪露杀机，每艘船的船头都有一名百人长在指挥着小船前进，叶支城离他们已不到两里地。
与此同时，在叶支城南面的草原上也出现了一支庞大的骑兵队，足足有两万余人，这支骑兵便是大食军中仅次于哈里发近卫军的呼罗珊本宗军，当年也有一支呼罗珊本宗军参加了安西战役，最后在疏勒全军覆没，今天，又有四万精锐的呼罗珊本宗军投入到碎叶之战来。
而他们的最高指挥官阿兰．梅赛因也就成了这次碎叶战役的全权指挥者，他年约四十岁，长着一双鹰一般犀利的目光，身材高瘦，举手投足间显示着一种军人特有的果断和沉稳，他穿着一套黑、银两色锁子甲，身披黑斗篷，头戴银盔，银盔的正中镶着一颗闪闪发光的蓝色宝石，这是贾法尔哈里发所赐，所以阿兰在大食又有蓝星将军的美誉。
在他身旁跟着他的副将，一个目光忧郁的魁梧男子，目光忧郁是因为他曾和唐军交过手，他便是在疏勒被俘的大将默雅利，在唐军碎叶银矿渡过两年矿工生涯后，被拉希德以十万大食金币的代价赎回，这次进攻碎叶，拉希德特地命他为阿兰的左副将。
“梅赛因将军，这座叶支城并不是碎叶的要塞，可以不用理会它，直接渡河向碎叶进军。”默雅利小心翼翼地向阿兰提出了自己的见解，惊动了叶支城，极可能会使碎叶得到大食军已到的消息。
“为什么要放过它！”阿兰面无表情地说道：“我打仗从来不会放过任何敌人，就算它是一座单人哨塔，我也一样会将它碾成碎片。
他马鞭一指，冷冷下令道：“天亮前拿下叶支城，拿不下，前军皆斩！”
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大食军的前军船队离叶支城墙只有三百步了，他们的目标直指叶支城的一道水门，水门上装有拇指粗的铁栅栏，但经年久月，铁栅栏已是锈迹斑斑。
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