出发了好一阵之后，天色也逐渐从蒙蒙亮变为彻底明日高升了起来。
当太阳正式高高悬挂于天边之际，在比尔博等人看来漫长到十分难挨过的夜晚也就此宣告正式被白天所顶替。
伴随着灿烂的阳光一同到达地面的，还有比尔博迫切需要的和煦暖意。
吹拂着暖风，昨晚在寒风中吹了一宿的霍比特人飞贼惬意地悄悄从藏身处的木桶里努力向外看去。
然而不知道是不是仓促登上木筏时他没有注意这个藏身木桶本体的气密性，他刚一歪歪头便遭到一小撮奔流而来的浪花迎头痛击。
经过这一个并算不上些什么的小插曲，比尔博彻底学乖了，为了不再遭受一遍那被浪头重重砸头地糟糕境遇，他发誓如非必要再也不会在这该死的木桶里翻来覆去，为了那一点点可有可无的视野白费功夫了。
然而这种不问外事的淡定状态仅仅持续了一小会儿便凭空消失了，毕竟霍比特人对于他此刻的情况还是有着清楚的认知的：要知道，精灵们还在他头顶的木筏上撑着船蒿操控前进的方向呢！
在眼下这般其余矮人似乎无比反常地缩在各自密闭的酒桶里默不出声的情况，纵观整支远征队成员仅有他比尔博一人有机会从露缝的木桶中观察外边的情况。
即便是为了确保头顶的精灵们没有发现众人的存在，比尔博也有充足的理由查看河流四周的具体情形，并根据河流的走向以及浪花翻涌的烈度来以此判断他们此刻究竟顺着河流漂到了哪里...
当比尔博鼓起勇气，重新解开堵木桶裂缝上的软木塞时，兴许是好运眷顾，平静的这段河流并没有让他重蹈覆辙，借着这个极佳的观察机会，他倒是得意将河文情况尽收眼底。
他此刻所漂流所在的这段小河地势十分平整，曾带给他痛苦遭遇的浪花倒是因此根本没有任何兴风作浪的机会是。
视野的尽头，只有几片星星点点的残云，云朵背后，便是矮人们心心念念想要收复故国所在的孤山！
观察四周光景的时候，木筏下机灵的霍比特人也没有闲着。他努力将耳朵竖起，聆听着一旁精灵船夫们彼此交流的谈话。
从精灵们的言语之中，比尔博不得不说他倒是收获颇多。至少关于四周的河文情况，以及精灵们准备驾驶木筏前往的目的地，他都通过对话的内容分析了个八九不离十。
长湖上的人类和木精灵们，日常会使用他所在的这条通往精灵宫殿地下酒窖地下暗河的河流作为双方贸易交流、互通有无的主要通道。
看在人类市镇能提供他们所迫切需要的葡萄酒、粮食以及其他独特风格的各种小商品的面子上，幽暗森林里的精灵们主动肩负起了管理河流邻近两侧河岸安全的相关守卫事物。
事实上，经过这么多年来的合作，习惯这种互相商贸交流的精灵们已经在上百年的和平日子中日渐放松了对两侧河岸的看管。按理说尚武严谨的精灵对河岸武备防守之松弛，光从矮人们乘坐木桶混入木筏行列便可以窥伺一二。
就在比尔博还在为精灵们的谈话内容而一门心思地开动大脑分析之时，木筏又领着众人拐入了一个急弯，他们由此被精灵船夫们操控着木筏由密林河流带进了长湖的范围之内。
此时，即便是不善于观测天文的霍比特人都能从逐渐黑暗的天幕中观测到已经濒临太阳下山黄昏时刻的昏沉天色。
精灵们驾驶着木筏在这片昏暗的天色下行驶立刻没多久，便停了下来。
看起来，似乎是到达了预定的目的地。
那一栋栋座落于湖正中央处的建筑物，在住习惯了夏尔那般山丘与平地交叉错落地形的比尔博看来无比新奇。
除了普通的木制与石头堆积而成的房屋建筑，湖中央还有一座木制的大桥通往湖心，一座繁华的城镇就建造木桩之上。
通过精灵们交谈所透露，这个湖上小镇的主题居民主要是人类，他们冒着被远方恶龙侵袭的危险，大胆地居住在这里。
湖上镇民的前几代先祖们不知几十上百年前从南方河流顺流而下，藉着靠板车越过瀑布的贸易来维持生活。
相传在矮人山下王国还兴旺的日子，也就是那段居于北方的河谷镇无比繁荣的时候，这群镇民的先祖曾过着更富有、更舒适的生活。当时全镇各处的水面上停靠着无数的船只，有些装载着黄金，有些则是全副武装的战士；当年的许多战争和英勇的事迹，现在全都成为传说。当干旱来临湖水消退的时候，人们依旧可以看见岸边有着古镇破败的遗迹。
尽管过去的辉煌大都仅仅停留在了小镇年长者口口相传的传说故事里游荡，但依旧有些好记性的镇民固执的传唱着有关山中矮人之王的歌谣，那是关于索尔、索恩以及都灵的子民当家作主时的歌曲。
在那流传了不知道好几代的古老歌词中，恶龙史矛戈的出现以及河谷镇的灭亡都有涉猎。有些歌曲中还声称，索尔和索恩有天将会重临此地，黄金将会从山中源源流出，大地又将会笼罩在新的笑语和歌声中。不过这个美好的传说，对他们艰苦谋生的现况毫无影响。
....
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