红袖招一楼大堂。
待赢乾进去时，里面客人和姑娘们皆已四散而逃，只剩下城主府治安司的众人围在红袖招一楼的一间雅阁门口。
雅阁内，司长面色阴沉，来回踱步，憋着一肚子火要发作。
其余同僚们皆是垂头丧气，无精打采，半点声响也不敢发出，杵在原地等着司长发火。
一顿训斥是少不了。
“你们是干什么吃的？”
“平日里个个吹嘘自己文韬武略，断案如神。”
“现今，眼皮子底下死了人，却半分线索也没有发现。”
“你们啊你们……让我说你们什么好。”
司长一通发作，脸色极差，透着一股疲惫和无可奈何。
任谁也没想到，今天高高兴兴地来，娱乐活动刚要到兴头上，却冒出这档子破事。
同僚们都低头不语，只有赢乾满脸困惑。
他大概猜到是红袖招里死了人，但不知道具体情况。
宣泄完心中不满，司长目光扫过众人，最终在赢乾身上停住。
“赢乾，你对此案怎么看？”
沉思中的赢乾被司长打断，这才从治安司众人让出的通道走进雅阁之中，并不急着开口，仔细察看起命案现场。
红袖招一楼雅阁布置得较为简单，没有床榻之类的卧室物件，只摆了一张圆形红木桌子和四只高脚靠椅，死者就死在椅子上。
死者是一个穿着体面、讲究的清瘦男子，年纪二十来岁，直挺挺地倒在椅子上，面部七窍流出的黑血还未凝固，眼窝深陷，面容干枯，像是被吸干了一样。
死状不可谓不诡异和惊悚，让人汗毛直竖。
据陪同的姑娘描述，当时她正与死者喝交杯酒，突然死者四肢抽搐，七窍不停流出黑血，身体迅速干瘪下去，直直倒在椅子上暴毙了。
那情形过于恐怖，加之姑娘胆小，所以才有了先前的那声惊叫。
吸干……阳气……
难道是鬼怪所为？
施展心眼通神通，赢乾看到死者尸体上萦绕着一层淡淡的青色雾气，体内青色更浓……果然是鬼怪所为！
联想到在楼外看到的那鬼婴儿，赢乾心中对案情已有七八成把握。
不知不觉中，赢乾眉头紧缩，跟司长一般开始来回踱步，心事重重。
他在犹豫，在犹豫应不应该把自己的猜想说出来，但是，说出来就意味着治安司的同僚们将知晓妖魔鬼怪的存在。
让他们卷入与妖魔鬼怪的争斗中……真的好吗？
“赢乾，你且大胆地说，就算是离奇一些也正常。”
司长似乎看出赢乾的顾虑，言语中暗示他但说无妨。
哦……司长难道也知晓妖魔鬼怪的存在？
“咳咳。”
赢乾清了清嗓子，决定还是要说出来。
“诸位可曾听说过青楼传说。”
此话一出，在场众人心中一慑，很快明白过来。
林城流传的青楼传说，在场众人都听说，没有一个人陌生，说的其实就是鬼婴。红袖招这种风月场所，姑娘们打掉肚中婴儿早已见怪不怪，不说天天有，一个月有个十来个也不稀奇，久而久之，就有了鬼婴的传说。
传说，鬼婴是聚集青楼中无数被打掉的婴儿的怨恨而生的怪物。
“虽然刚刚我不在事发现场，但我赶来的时候，在楼外恍惚之间听到一声婴儿的诡异笑声……”
赢乾接着说了下去，隐瞒下自己看到鬼婴儿的事实，单单只说听到了笑声。
这信息，已经足够了。
“什么？”
此言一出，满堂皆惊。
众人面色凝重，互相看了看。
死者是流连青楼之人，死在青楼，赢乾听到了婴儿的笑声……这种种迹象，都指向了鬼婴。
旋即转念一想，众人皆是背后一寒，他们想到了一个可怕的现实。
治安司众人中不乏流连青楼之人，其中几位更是夜夜留宿，就差把红袖招当家了。
鬼婴会不会也杀了自己？
一时间，人人自危。
虽未入秋，此时红袖招大堂之上却透着一股寒意，治安司众人中甚至有人在微微发抖。
“嗯……鬼怪之说只是坊间传闻罢了，信不得真。”
堂内气氛愈发凝重，司长关键时候站了出来，出声否了赢乾的猜想，却也未责怪。
“况且，赢乾所说婴儿笑声并无第二人听见，可能是幻听。”
“我看死者七窍流血，中毒可能性最大，大家先从这方面着手调查吧。”
司长的一番话，让治安司众人松了一口气，心头石头落地，神色缓和许多。
治安司同僚们领过司长命令，各自着手开始调查、询问楼中客人和姑娘们。
“赢乾，你随我来。”
司长最终把赢乾一人独自留下，带往红袖招门外，一路上一言不发。
夜风凉爽，月色迷人。
二人在白石溪畔站了好一会，气氛并不如散场时候那般轻快。
司长是知道妖魔鬼怪存在的。
刚刚那番话只是为了稳住治安司众人。
所以只是否定了猜想，并未责怪，以司长的性格，说错话不挨骂是绝无可能的。
赢乾心里十分清楚。
他在等，等司长避过众人对他的吩咐。
“你……刚刚说得过于直白了，影响不好。”
司长踌躇良久，方才沉声说道。
“是，卑职鲁莽了。”
“这件事你怎么看？”
“大人，您想我怎么做？”
赢乾直接反问，往往这种时候上级早有计划，问完照做就完事了。
这也是司长喜欢他的地方。
“暗中调查，表面上此事以毒杀案结案即可。”
“遵命。卑职这就去办。”
查不查得出来真相，并不重要。
样子做足，掩盖下来就好，这是上级的真实想法。
赢乾并不这么想，他有别的想法。
要掩盖，那就掩盖得彻底点。
比如说……把鬼婴儿杀掉！
一方面为民除害，以绝后患；另一方面，给自己增长修为，积累灵气。
一举两得，利人利己。
心中已有决意，赢乾回到红袖招，穿过治安司众人正在查探的大堂，直奔三楼老鸨房间。
看着登门而入的赢乾，徐娘半老的老鸨心里叫苦，这活阎王怎就直接找到我，嘴上却媚笑着。
“哟，赢捕头，我这刚准备休息呢。”
“休息？”
赢乾轻抬眼皮，躲开熟练着正准备挽起他手臂的老鸨，冷声说：
“楼里刚死了人，你居然睡得着？”
“哟，赢捕头您说笑了，这楼里不是在创造生命，就是在抹去生命，死个人还是睡得着觉的。”
这话倒是不假，青楼里创造生命指的自然是鱼水之欢，抹去生命说的是打胎。
说话间，老鸨又贴了上来，这回赢乾稍一迟钝，没能躲开。
老鸨虽老，魅力更胜以往，一个劲地冲赢乾散发她那熟女的魅惑。
她希望藉此让赢乾吃些豆腐，别把心思放在讯问上。
然而，这手段对赢乾并不起效，反倒是引起了他的警觉。
这老鸨有些古怪……
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