清代前期文坛上名人辈出，八大山人算是最吸引人的一位。他是修行多年的僧侣，诗、书、画往往禅意深幽；他行为怪异，时而疯，时而哑，时而又无比正常；他身世特殊，是明朝皇族后裔，从一出生，就背负了家国衰亡的剧痛。
八大山人的“癫疾”给他的生活以及关心他的亲人带来了巨大的麻烦和困扰，但同时，又给他的书画染上了一种神秘、独特的色彩，使他的一些画作进入到一种超越凡尘的境界。这样的艺术家不仅我国有，如果我们把视野放宽到更大的范围，世界绘画史上这样的例子也并不罕见，像荷兰画家梵高就是大家耳熟能详的例子。
他的书画体现着孤傲不群的个性，在怪异夸张的形象背后，既有基于现实的愤懑之情和讽刺之笔，又有超越时空的苍茫空灵，有的作品还透着神秘诡异的意味。可能因为八大山人曾遁入佛门数十年，参禅修道，这样的经历和他曾经的身份，对他的艺术影响巨大，其作品和禅学有着千丝万缕的联系，往往另有深意，或神秘、或空灵、或悠远，能引发人无穷的想象和猜测。他有一个字款，很长时间人们一直称它为“龟形画押”，因为其形状特别像一只乌龟。后来才看出，原来是由“三月十九日”几个字变形组成，这恰好是崇祯皇帝自杀的日子。
他的画作优于书法，题材十分丰富，花卉、果蔬、禽鸟、怪石、畜兽、山水无不涉及。在他人生的不同阶段，对这些不同的绘画对象也有所偏重，他笔下的禽鸟、畜兽、山石等等，大都以奇特的姿态跃然纸上，自成一格，给人以极大的视觉冲击力和心灵震撼。
“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”
这首八大山人自己的题诗，也正是体现了他内心深处最敏感，也最脆弱的地方，他的画作也往往饱含深情。
朱耷的画作在东方尤其在日本备受推崇，并在世界画坛引起了很大的反响，如：《孔雀竹石图》《孤禽图》《眠鸭图》等等，许多条幅，册页中的花鸟鱼鸭，山水树石等。都在国内外的博物馆、院中珍藏。
而在多次拍卖之中，他的画作都拍出了上千万的高价，张天元手中的这幅《竹石鸳鸯图》更是拍出了一亿多的高价。
《竹石鸳鸯》构图取对角倚斜之势，上留天头，下着斜坡，画两鸳鸯依偎于巨石之上；右上危壁兀立，上平下斜，有芙蓉扎根壁上，旁见侧出，偃仰敷荣；实景相对之间留空，恍若有万顷碧波，极目难测。分章布白，巧妙取势，咫尺之间，意象萧远。这幅作品作成的时间正是八大山人去世那年(1705年)的春天。当年八月后，八大山人便与世长辞。而留下的这幅《竹石鸳鸯》，则诠释了“少即是多”的绝妙之处，也对清代后来的画家乃至齐白石、张大千的写意画产生了深远的影响。
70岁以后的朱耷，生活渐趋平淡，风格转向深涵蕴藉。这位经历了家国之痛、阅尽了人生沧桑，从曾经的天潢贵胄到随时都有身家性命之虞的末路王孙，在颠沛流离中遭遇种种苦劫和世间无常，在这一阶段似乎在书画的挥洒中得到了超越，达到了心境的圆融。而《竹石鸳鸯》，就是晚期这一风格的代表之作。
这幅画无论如何都要弄到手！
张天元此时心中激动不已，不仅仅是因为这幅画本身的价值非常高，更重要的是，这是他儿时的一个梦。当时周围的大人都以为他说的只是一句玩笑话，并不当真，或许过去了这么多年，那些大人早就忘记了这件事情了。可是张天元自己没有忘，他这些年来都在苦苦追寻这幅画的下落，心里想着没有钱最起码也可以始终关注它吧，当年这幅画高价拍出去的时候，他总算是又找到了失散多年的“梦中情人”，别提多高兴了，只是那个时候，他依旧只能远观。
后来有了钱了，张天元就琢磨着能不能把这幅画搞到手，只可惜四处打听也不知道下落，等他快要失望的时候，却不想与这幅画在这里偶遇，这或许就是缘分吧，也许它并不是最贵的，也不是最好的，甚至并不是张天元最喜欢的，可是却是他小时候最美好的梦，如今也该是到了圆梦的时候了。
在张天元将画卷全部展开之后，那两个老头中的一个就探过头来看了起来，眼中也露出了震惊之色，只可惜这老头虽然也是书画方面的专家，但毕竟没有张天元的能力，只是看一眼，还无法看出这画的真伪，更何况此时周围挤得都是人，他连挤都挤不进去，再说了，这地上还有其余许多好东西，他似乎对八大山人的画并不是特别感兴趣，就转为去看别的了。
“哎呀，我说你们这都看了老半天了，倒是给估个价啊，估好了价，我好换钱啊，不都是专家吗？怎么半晌了也不说句话啊？”
张天元兀自在那里欣赏画作和瓷器，而那两个老头似乎也都找到了自己感兴趣的东西，看的是津津有味，竟然忘记了这一次来到包厢里的真实目的了，眨眼间半个小时就过去了，梁发肯定是不乐意了啊，他又不是来这里开鉴赏会得，他是要钱，要钱啊，不管是谁，只要能给他足够的钱，他才不在乎这些东西给谁呢，于是就大声问了起来。
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